NBA WEEK 7/b: Coach dell'anno? Una nomination per D'Antoni

Ovviamente è molto presto per parlare di “allenatore dell’anno” con due terzi di stagione ancora da digerire. Non credo sia possibile stilare già una classifica ma qualche nomination è più credibile di altre. Ecco le mie.

MIKE D’ANTONI – La scelta di D’Antoni, il coach più adatto al “Moreyball” di Houston, era stata criticata da molti, anche perché avrebbe comportato l’automatica partenza di Dwight Howard, un centro di primissima fascia che per tanti motivi non era prioritario per i Rockets. I risultati danno ragione a Houston che è tra le prime quattro squadre della Western Conference, ha vinto a Oakland contro i Warriors, ha in James Harden un potenziale MVP e il miglior giocatore della Lega negli assist. D’Antoni haenfatizzato i ritmi alti (solo Golden State gioca ad un numero di possessi più elevato), ha il quarto attacco della NBA, il secondo per punti segnati e grandi margini di miglioramento difensivi dove al momento è 19° per punti concessi per possesso di palla. Clint Capela in quintetto ha risposto, senza Howard a rimbalzo i Rockets sono comunque la terza miglior formazione, senza Donatas Motijeunas ha lanciato Sam Dekker e Patrick Beverley è diventato una delle più asfissianti guardie difensive ed è stato il grande eroe della vittoria di Oklahoma City quando rispondendo ad una serie di crossover di Westbrook l’ha obbligato a prendersi nel possesso decisivo un tiro impossibile. Per ora è la mia personale scelta come coach dell’anno.

GREGG POPOVICH – Lo considero il favorito popolare, con ragioni innegabili perché quando perdi l’uomo franchigia, Tim Duncan, ma i risultati restano gli stessi devi essere premiato. In realtà la transizione tra i “Big Three” del passato (Duncan-Parker-Ginobili) a quelli del presente (Leonard-Aldridge più Parker) era già stata avviata da tempo. Gli Spurs sono il club che nella storia della NBA ha meno risentito del ritiro dei suoi Hall Of Famer: dopo la partenza di David Robinson, ha vinto un titolo dopo due anni e due nel giro di quattro stagioni. Anche allora la transizione gerarchica era già stata completata. Hanno il secondo record di tutta la Lega e sia attacco che difesa sono tra le top 10 assolute.

DAVID FIZDALE – Ha rivoluzionato Memphis in una squadra più moderna, più proiettata nel futuro, ha dovuto fare i conti con tante assenze, Zach Randolph per motivi personali, Chandler Parsons, che era stato il fiore all’occhiello del mercato, più il classico infortunio catastrofico dello sfortunatissimo Mike Conley eppure è ampiamente in zona playoffs e le sue scelte non hanno deteriorato una difesa che al momento è la migliore della lega, l’unica che concede meno di 100 punti ogni 100 possessi. Per un debuttante, che proviene da un’altra squadra e non ha tiratori veri aspettando Parsons (23° nel tiro da tre), è stato un approccio stupefacente.

STEVE CLIFFORD – Già elogiato su queste colonne. Il coach di Charlotte al momento ha la terza squadra della Eastern Conference con una star sotto l’1.80 di statura (Kemba Walker), una difesa superba (100.5 punti ogni 100 possessi) e la miglior copertura dei rimbalzi difensivi di tutta la NBA (oltre l’80%). Gli Hornets sotto la sua ala migliorano ogni anno e non dimentichiamo che quest’anno, a causa della gran quantità di free-agent, hanno dovuto rinunciare a Jeremy Lin e Al Jefferson per tenersi Marvin Williams e soprattutto Nicolas Batum.

BILLY DONOVAN – Non dimentichiamo che, con Kevin Durant assente per tre quarti di stagione, due anni fa Oklahoma City non riuscì a giocare i playoffs. Adesso, trascinata dal solo Russell Westbrook, un rookie in quintetto (Domantas Sabonis), una squadra in fase di transizione e priva del minimo sindacale di affidabilità nel tiro da fuori (21° nel tiro da tre), viaggia nella parte alta della Western Conference, difende duro ed è competitiva in ogni partita.

NEXT 5 – Luke Walton (Lakers), Steve Kerr (Golden State), Quin Snyder (Utah), Dwane Casey (Toronto), Jason Kidd (Milwaukee)

LOW 5 – Tom Thibodeau (Minnesota), Mike Budenholzer (Atlanta), Nate McMillan (Indiana), Scott Brooks (Washington), Alvin Gentry (New Orleans).

LOOKING LIKE TINY ARCHIBALD
Nate “Tiny” Archibald è stato l’unico giocatore della storia a vincere nello stesso anno la classifica dei marcatori e degli assist. Westbrook e Harden hanno la possibilità di imitarlo.

Giocatore	Ppg	Apg
Russell Westbrook	2° (-0.5)	2° (-0.3)
James Harden	5° (-3.6)	1° (+0.3)