lunedì 31 luglio 2017

NBA Finals 1993: Charles Barkley

La storia di Charles Barkley comincia a Leeds, piccola città dell’Alabama dove Chuck viveva con la madre, un fratello più piccolo e la nonna cui era legato da affetto quasi morboso. Il padre Frank abbandonò la famiglia quando Charles aveva solo 13 mesi. I due si rividero otto anni dopo ma il rapporto non nacque mai. Barkley senior si era trasferito in California costruendosi una nuova vita, una nuova famiglia. Finita l’high school, con pochi dollari in tasca, Charles venne reclutato da Auburn sempre in Alabama, un buon college dal punto di vista sportivo dove il basket però viene sempre dopo il football.

domenica 30 luglio 2017

American Way: la fuga in avanti e l'automatizzazione

L'ultimo viaggio negli Stati Uniti è stato il numero 34 della mia vita. Avendo una media di due settimane di permanenza per viaggio secondo un conto approssimativo sono stato in America 68 settimane. Un numero che può essere valutato come alto o insignificante a seconda dei punti di vista. Ma questo è il mio blog e - al diavolo - posso occuparmi di quello che voglio.

sabato 29 luglio 2017

I Thunder dell'era Paul George finché dura...

Un anno fa gli OKC Thunder cedetteto Serge Ibaka a Orlando in cambio di Victor Oladipo, Domantas Sabonis e Ersan Ilyasova. Successivamente girarono Ilyasova a Philadelphia in cambio di Jerani Grant. Oggi con Oladipo e Sabonis si sono assicurati Paul George. È un Paul George in scadenza di contratto ma lo era anche Ibaka. In pratica hanno trasformato Ibaka in George e Grant. È ovvio che comunque vada a finire hanno vinto la trade, che l'avversario in questione sia considerato Indiana o Orlando. I Magic avevano Oladipo, Sabonis e Ilyasova e adesso hanno in pratica Terrence Ross. Normale che Rob Hennigan, il general manager, sia stato avvicendato.

Una nuova grande a Ovest: Minnesota?

Se la condizione minima, indispensabile  per definirsi un Superteam è allineare almeno tre superstar assolute allora dopo l'acquisto di Jimmy Butler, Minnesota è arrivata a buon punto. Naturalmente Golden State ha quattro superstar e tutte e quattro sono da Top 25 del momento inclusi probabilmente due dei primi cinque e tre dei primi dieci giocatori: questo al momento rende il confronto con chiunque impari. Ma Minnesota ha avanzato la candidatura come potenziale Next Superteam con un livello di talento forse superiore a quello di Philadelphia, meno asset da sfruttare in futuro ma maggiore affidabilità. Le tre baby star dei 76ers hanno giocato una media di 10.3 partite in carriera. I Wolves hanno due numeri 1 del draft che hanno già legittimato il loro status e un All-Star perenne.

I Clippers del Gallo e di Milos Teodosic

Tanti in Italia avrebbero voluto vedere Danilo Gallinari giocare in una squadra da titolo ma i Clippers non sono la barzelletta che erano sotto la gestione di Donald Sterling. Nelle ultime cinque stagioni hanno vinto regolarmente più di 50 partite, soglia dell'eccellenza, il proprietario Steve Ballmer è il più facoltoso dell'intera NBA e a bordo è appena arrivato da Golden State un personaggio fantastico come Jerry West. Gallinari è in una grande organizzazione che tra l'altro aveva in altri momenti cercato di prenderlo.

Brooklyn, D'Angelo Russell primo passo per la rinascita

I Brooklyn Nets si trovano in una situazione ancora pesante. Le sciagurate operazioni firmate dall'ex general manager Billy King nel tentativo disperato di vincere subito un titolo hanno spedito la squadra molto oltre l'abisso della decenza. La loro prima scelta ha dotato i Celtics (poi i Sixers) di Markelle Fultz ma non è ancora finita. La prima scelta del 2018 sarà ancora dei Celtics e non ci sono elementi per pensare che non possa essere ancora la 1. Quindi i Nets non hanno neppure interesse a fare tanking, possono solo aspettare. Potrebbero tentare di vincere il più possibile solo per sfuggire all'umiliazione di regalare una scelta altissima ai Celtics ma non servirebbe a nulla dal loro punto di vista.

giovedì 20 luglio 2017

NBA Finals 1992: Michael in Back To Back



Non c’è niente di più difficile nello sport che ripetersi. Nella NBA dal 1969 al 1988 nessuna squadra è stata in grado di vincere il titolo due volte di fila. Ci riuscirono infine i Lakers nel 1987 e nel 1988. Arrivarono in Finale anche nel 1989 dopodiché anche i Detroit Pistons riuscirono a fare la doppietta. Nel 1992 era la volta dei Bulls.

lunedì 17 luglio 2017

NBA Finals 1991: la prima volta di Michael Jordan



Dopo l’eliminazione da parte di Detroit in sette partite nel 1990, il livello di frustrazione di Michael Jordan toccò il punto più alto (o più basso, dipende dai punti di vista) della sua prima carriera, quella senza vittorie. Nel parcheggio del Palace, quella notte triste, incontrò Jack McCloskey, general manager dei Pistons, e quasi in lacrime gli domandò se secondo lui avrebbe mai vinto un titolo. McCloskey era stato il costruttore dei Pistons, ma sapeva che i Bulls stavano arrivando. Li aveva visti crescere e farsi ogni anno più minacciosi. “Il tuo momento sta per arrivare – rispose – E prima di quanto pensi”. Fu buon profeta. I Bulls persero gara 7 nel 1990 ma era il loro primo anno con Phil Jackson capoallenatore, il primo anno in cui la squadra impiegò il famoso “Triple Post Offense” o attacco triangolo, ideato o meglio sarebbe dire elaborato dal vecchio assistente Tex Winter anni prima, quando allenava Kansas State.

domenica 16 luglio 2017

NBA Finals 1990: i Bad Boys di Detroit



La limousine era pronta fuori dal Memorial Coliseum di Portland. All'aeroporto un jet privato del proprietario dei Detroit Pistons, Bill Davidson, lo stava aspettando. Tutto quel che restava da fare era comunicare a Joe Dumars che 90 minuti prima della palla a due di gara 3 della Finale NBA del 1990 il padre Joe jr aveva lasciato la terra nella sua casa di Natchitoches in Louisiana. Non era una notizia inaspettata. Joe jr stava male da tempo, le sue condizioni erano peggiorate nelle due settimane precedenti e Joe Dumars III, il più giovane dei suoi sette figli, aveva dato istruzioni precise su come gestire la scomparsa se fosse coincisa con il giorno di una partita. Aveva chiesto che lo lasciassero giocare salvo informarlo solo alla fine. A quel punto sarebbe rientrato a casa per il funerale.

sabato 15 luglio 2017

NBA Finals 1990-1999: Il Ritorno




Nel 1999 scrissi il mio primo libro ricostruendo le 10 Finali NBA degli anni '90 che avevo avuto la fortuna e il privilegio di seguire personalmente. Non si trattava solo di un libro, era una sorta di diario: volevo essere certo di ricordare quanto avevo visto. Di recente mi è venuta voglia di rileggere il libro, scoprendo episodi di cui avevo dimenticato l’esistenza, e poi ho avuto voglia di migliorarlo se possibile e infine aggiornarlo con quello che negli anni successivi è accaduto o sarebbe emerso. Ecco quindi una versione 2.0 di quello che avevo fatto dopo la Finale del 1999. Mi piacerebbe ripetere lo stesso lavoro con le successive dieci finali e quindi andare avanti con la presunzione attraverso il racconto delle finali di ricostruire cosa sia stata la NBA in tutti questi anni. Vedremo se sarà possibile.

giovedì 13 luglio 2017

L'analisi del caso Hayward e dove sono ora i Celtics


In sostanza Gordon Hayward ha preferito una squadra che ha vinto 17 titoli, l'ultimo nel 2008, ad una che non ha mai vinto un titolo e ha giocato la sua ultima Finale nel 1998. Persino i Knicks e i Nets sono stati in Finale più recentemente!

mercoledì 12 luglio 2017

Golden Times Aggiornamento: Steve Kerr


Malcolm Kerr era nato in Libano da genitori americani, che insegnavano all’Università Americana. Studiò negli Stati Uniti ma fu sempre a Beirut che conobbe Ann, la futura moglie, anche lei figlia di diplomatici statunitensi. Steve nacque a Beirut nel 1965, ma poi visse con i genitori in Tunisia e in Francia, poi a Los Angeles perché il padre accettò di insegnare a UCLA. “Mi hanno mostrato un mondo che per molti miei coetanei americani non esisteva neppure”, disse Kerr. Nel suo primo anno di liceo, Steve viveva in Egitto, a Il Cairo. L’anno seguente ritornò a Los Angeles.

lunedì 10 luglio 2017

Golden Times Aggiornato: Stephen Curry



Dell Curry aveva quattro sorelle. Tutte più grandi di lui. Trovava una via di fuga quando rimaneva fuori di casa e il suo allenatore al liceo lo ospitava nella propria… stalla. E’ una storia nota. Curry veniva da Harrisonburg in Virginia e aveva il canestro nel sangue. La tecnica giusta, il gomito posizionato perfettamente a formare una elle con l’avambraccio. Il rilascio perfetto. Dell Curry era un tiratore nato ma non si accontentava di esserlo. No. Dell Curry percorreva i 15 minuti che lo separavano dalla casa in cui viveva il suo coach a Fort Defiance High School. C’era un canestro appeso nella stalla. Dell aveva il permesso di rimanere lì e tirare all’infinito. L’obiettivo di ogni giorno era segnare 500 canestri. “Ma il bello è che potevo andarci con qualunque tempo e a qualunque ora. La stalla era sempre aperta”, racconta. Talento, istinto, tecnica e lavoro. Dell Curry sarebbe diventato uno dei più grandi tiratori di tutti i tempi.

giovedì 6 luglio 2017

Golden Times Aggiornato: Klay Thompson


Prima di Klay Thompson, molto prima di lui, c’era stato Mychal Thompson, il padre, un centro di 2.08 che avrebbe giocato anche a Caserta, nato e cresciuto a Nassau, la capitale delle Isole Bahamas. Con la famiglia si trasferì presto negli Stati Uniti, a Miami. Fu qui che conobbe il basket e diventò una star. La sua squadra del liceo, Jackson High, vinse 33 partite a zero nel suo ultimo anno a scuola. Purtroppo, quattro starters incluso Thompson erano accademicamente non eleggibili, tutti provenienti da Cuba o dalle Bahamas. La stagione sarebbe stata invalidata. Per Thompson sarebbe diventato un tema ricorrente.

mercoledì 5 luglio 2017

Griffin più Gallinari, l'asse dei nuovi Clippers del dopo Paul

Tanti in Italia avrebbero voluto vedere Danilo Gallinari giocare in una squadra da titolo ma i Clippers non sono la barzelletta che erano sotto la gestione di Donald Sterling. Nelle ultime cinque stagioni hanno vinto regolarmente più di 50 partite, soglia dell'eccellenza, il proprietario Steve Ballmer è il più facoltoso dell'intera NBA e a bordo è appena arrivato da Golden State un personaggio fantastico come Jerry West. Gallinari è in una grande organizzazione che tra l'altro aveva in altri momenti cercato di prenderlo.

Golden Times Aggiornato: Kevin Durant



Joe Lacob aveva rilasciato una dichiarazione che sembrava già una minaccia. Nei minuti successivi di gara 7 aveva detto che i Golden State Warriors sarebbero stati estremamente aggressivi sul mercato per migliorare ulteriormente la squadra, anche sull’onda della delusione. Quella dichiarazione d’intenti, suffragata dalla successiva firma di Kevin Durant, è stata un segnale. I Golden State Warriors hanno raggiunto uno status che nella loro storia non avevano mai, mai, neppure avvicinato. Sono una franchigia modello, cui nessuno dice no a priori.

Gli intrecci tra i Lakers e il futuro hanno spinto Hill ai Kings

È curioso notare che i Los Angeles Lakers e i Sacramento Kings avevano avuto la stessa idea: firmare George Hill per dare al loro rookie point-man il miglior mentore possibile per navigare nelle acque della NBA da teen-ager. È un ruolo un tantino limitativo per un giocatore reduce da una stagione tormentata ma molto rispettato, di qualità, un giocatore che può fare il titolare ad un livello molto più alto più quello attuale di Lakers e Kings. Ad esempio gli Spurs l'avrebbero preso volentieri se avessero avuto lo spazio salariale per includerlo nel roster senza dover smembrare una parte di squadra,  ovvero quanto pensavano di fare per arrivare a Chris Paul (ipotesi abortita).

domenica 2 luglio 2017

Paul George: OKC tenta il tutto per tutto

Un anno fa gli OKC Thunder cedetteto Serge Ibaka a Orlando in cambio di Victor Oladipo, Domantas Sabonis e Ersan Ilyasova. Successivamente girarono Ilyasova a Philadelphia in cambio di Jerani Grant. Oggi con Oladipo e Sabonis si sono assicurati Paul George. È un Paul George in scadenza di contratto ma lo era anche Ibaka. In pratica hanno trasformato Ibaka in George e Grant. È ovvio che comunque vada a finire hanno vinto la trade, che l'avversario in questione sia considerato Indiana o Orlando. I Magic avevano Oladipo, Sabonis e Ilyasova e adesso hanno in pratica Terrence Ross. Normale che Rob Hennigan, il general manager, sia stato avvicendato.